RADAR JABAR - Persib Bandung membidik kemenangan atas Manila Digger dalam pertandingan play-off AFC Champions League (ACL) II. Duel tersebut akan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin (31/8).
Pelatih Persib Bandung, Igor Tolic, meminta anak asuhnya tampil maksimal tanpa memberikan celah kepada wakil Filipina tersebut. Ia berharap Maung Bandung mampu kembali meraih hasil positif seperti pada pertemuan kedua tim musim lalu.
Pada play-off ACL II musim 2025/2026, Persib berhasil menundukkan Manila Digger dengan skor 2-1 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Bandung, pada 13 Agustus 2025. Kemenangan tersebut diraih melalui gol bunuh diri Michael Asong dan sepakan Uilliam Barros.
"Seingat saya tahun lalu kami menang 2-1, tetapi itu tidak mudah. Mereka memiliki beberapa peluang di awal sebelum kami berhasil mencetak gol dan menang. Saya harap tahun ini kami juga bisa meraih hasil serupa," ungkap Igor dikutip dari laman resmi klub, Jumat (28/8).
Igor menilai Manila Digger tetap menjadi lawan yang patut diwaspadai. Menurut pelatih asal Kroasia itu, tim asal Filipina tersebut berpotensi menerapkan pertahanan rapat dan mengandalkan kecepatan para pemainnya untuk melancarkan serangan balik.
Karakter permainan tersebut menjadi perhatian Persib, mengingat pertemuan musim lalu juga tidak berlangsung mudah. Manila Digger bahkan sempat menciptakan sejumlah peluang sebelum Persib mampu mengendalikan pertandingan dan memastikan kemenangan.
Igor juga menyadari bahwa Manila Digger telah mengalami perubahan komposisi pemain menjelang musim ini. Sejumlah pemain lama dilepas dan digantikan dengan wajah-wajah baru.
Meski demikian, mantan asisten pelatih Bojan Hodak itu memperkirakan gaya permainan Manila Digger tidak akan mengalami banyak perubahan. Ia menilai tim tersebut datang ke Bandung dengan ambisi besar untuk melangkah ke kompetisi ACL II.
"Mereka melepas beberapa pemain dan mendatangkan pemain baru. Mereka sedang bersiap menghadapi kami dan datang ke sini untuk melaju di ACL," ungkap Igor.
"Kami memperkirakan tim yang serupa seperti tahun lalu, blok pertahanan rapat, pemain kuat, cepat, dan siap melakukan serangan balik," katanya.
Kemenangan atas Manila Digger akan membawa Persib Bandung ke Grup E ACL II. Jika mampu melewati laga play-off, Maung Bandung akan bersaing dengan FC Seoul, Melbourne City FC, dan The Cong-Viettel pada fase grup. (*)